담석증(담낭결석)이란 무엇일까요? What is cholelithiasis?

  담석증이라고 들어보셨나요? 담석증이란 담낭, 우리가 흔히 말하는 쓸개에 돌이 생기는 건데요. 담낭에 돌이 생기면 담낭 자체에서 염증이 생기는 담낭염이나 돌이 담도를 통해 내려가서 담관을 막아버리는 등, 부작용을 야기할 수 있어 수술을 하는 경우가 대부분인데요. 오늘은 흔한 질병인 담석증에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

담낭의 해부학적 구조. 출처 : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gallbladder_(organ).png

 담석증을 알기전에 기본적으로 알아야 할 담낭에 대해서 좀 알아보도록 하겠습니다. 담낭(Gallbladder)은 우상복부에 위치해있는 장기이구요 간 바로 아래에 있으며 간에서 만든 담즙을 담낭에서 보관하는 것으로 알고 계실겁니다. 담즙은 간세포에서 70%, 담관상피세포에서 30%가 생성되는데요. 담즙이 하는 생리학적 기능은 다음과 같습니다.

담즙의 기능 1. 담즙 내 담즙산에 의해 장관에서 지방의 흡수를 도움 2. 혈액으로부터 빌리루빈, 콜레스테롤, 중금속, 약물 및 유기산 등과 같은 폐기물 배설에 중요한 역할

 담낭에 대해 대략적으로 알았으니 이제 담석증으로 돌아와서 담석증이 어떠한 사람에게 잘 생기는지 위험인자를 알아볼게요.

 담석은 소아에서는 매우 드물고 40세 이후에 유병률이 급격히 증가됩니다. 서양에서는 여자가 남자보다 유병률이 높지만 우리나라에서는 남녀차이가 매우 적은 것으로 보고되고 있습니다. 비만은 담석의 잘 알려진 위험인자로 남녀 불문하고 체질량 지수가 높을수록 담석의 유병률은 높으며 특히 복부비만일 때 그리고 젊었을 때부터 비만이 있을수록 위험도는 높아집니다. 또, 혈중 중성지방이 높을수록 고밀도 콜레스테롤이 낮을수록 담석의 위험성은 높아집니다. 이 외에도 기저질환이나 식이 등이 있는데 지금도 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.

 

 담석은 구성 성분 및 위치에 따라서 구분이 됩니다. 먼저 구성 성분에 따른 분류입니다.

구성 성분에 따른 분류
콜레스테롤 담석	콜레스테롤이 건조 중량의 50% 이상
색소성 담석	흑색 색소성 담석	칼슘과 빌리루빈이 주 성분이며 콜레스테롤은 30% 미만
	갈색 색소성 담석

 담석의 성분은 담석을 채취하기 전에는(수술이나 시술을 하기 전) 정확하게 예측할 수 없으므로 임상적으로는 담석이 있는 해부학적 위치에 따라 담낭결석, 총담관결석, 간내담석으로 분류합니다.

 

 담석환자를 분류할 때 증상이 있는지 없는지를 분류해서 치료를 하는데요. 이는 증상이 있을 때와 무증상일 때 자연 경과가 다르기 때문입니다. 각 

 - 무증상 담낭담석의 자연경과

 : 무증상 담낭담석 환자를 추적 관찰을 한 결과 5년에 10%, 10년에 15%, 15년에 18%에서 증상이 발현 했습니다. 생각보다 낮은 수치이지요. 무증상 담낭담석환자의 첫 증상은 대부분 담도성 동통이기 때문에 예방적 담낭절제술은 필요하지 않다고 합니다. 이에 대해서는 연구결과가 다양한데요. 해석에 따라 차이는 있겠지만 무증상일 경우에는 좀 지켜보아도 나중에 증상이 나타날 확률인 적긴 한 것 같습니다.

 

 - 증상이 있는 담낭담석의 자연경과

 : 일단 증상이 발생한 병력이 있는 담낭담석 환자의 예후는 무증상에 비해 나쁘다고 알려져 있습니다. 1년 안에 38%가 재발을 경험한다는 연구결과도 있구요. 증상이 있는 담낭담석 환자가 담도계 합병증이 발생할 확률은 1년에 1-2%정도이지만 시간이 지나도 일정하게 유지된다고 합니다. 

 

 오늘은 담낭담석증에 대해서 알아보았습니다. 증상이 있다고하면 통증 때문에라도 환자 스스로가 원해서 수술이 진행 될텐데요. 무증상이라 하더라도 병원에서 수술을 권유하기도 합니다. 확률은 낮다고는 하지만 그 낮은 확률에 본인이 들어가지 않을거란 보장이 없구요. 무엇보다 담낭절제술이라는 수술이 간단한 수술이 되어버렸습니다. 이전에 포스팅했던 최소침습 수술의 발전 덕분이지요.

 대부분의 질병이 미래에 어떻게될지 알 수 없고 연구결과에 따른 확률로 어느정도 예측하는 정도일 뿐입니다. 혹시 담석증을 진단받으신 분이라면 신뢰할 수 있는 병원에서 진료와 상담을 받아보시고 서로 만족할 수 있는 치료 받으셨으면 좋겠습니다. 이상으로 포스팅 마치고 다음에도 유용한 정보로 찾아뵙겠습니다.